Actualmente, los medios de comunicación, pero sobre todo la publicidad, se han encargado de confundir dos palabras que son clave en el colectivo LGBT: gay y homosexual.

La palabra gay es referida a las personas que se sienten atraídas por alguien de su mismo sexo, sin embargo, no todo es lo que parece. Y es que gay no es lo mismo que homosexual, pese a que los diccionarios se empeñen en hacernos entender que son la misma cosa.

Homosexual se relaciona con la preferencia sexual, es decir, el gusto (emocional, erótico y sexual) entre personas del mismo sexo, mientras que gay tiende a la identificación con grupos, determinadas formas de vestir; modas, actitudes, etc. Así, un homosexual no necesariamente puede asumirse como gay, ya que siente atracción por alguien de su mismo sexo, pero tal vez no comparte determinadas formas de vestir, comportarse o actuar; estilos característicos de que desembocan en estereotipos del colectivo gay.

Existen diversas fuentes respecto al origen de la palabra gay, por ejemplo, para algunos, tiene su origen en Francia, justo en el siglo XIII. Según datos históricos, los galos utilizaban la palabra "gai" para referirse a la persona, generalmente varón, quien practicaba el culto al amor cortes u homosexual, como se le conocía en aquella época.

Otra versión asegura que la palabra es un préstamo de la palabra inglesa gay, que por cierto, ya fue incluida en la vigésimo segunda edición del diccionario de la Real Academia Española en la edición del 2001. Proviene del vocablo provenzal gai (en castellano "gayo", como en La gaya ciencia) y significa "alegre" o "pícaro". Se aplicaba a los hombres que ejercían la prostitución homosexual en la Inglaterra victoriana, por el modo "alegre" en que vivían y se vestían. Finalmente el término gay boys ("chicos alegres" o prostitutos) se convirtió en sinónimo de homosexual, situación que es errónea.

Posteriormente, la comunidad gay adoptó el término tratando la palabra como un acrónimo de "Good As You" (tan bueno como tú) restándole de esta forma el matiz peyorativo a la palabra y reivindicando la igualdad, como personas, entre homosexuales y heterosexuales. Por ello, hoy en día, la primera acepción en inglés apenas se usa y se utiliza casi exclusivamente como sinónimo de homosexual.

Así que ya sabes, que no intenten confundirte cuando digan que gay y homosexual es lo mismo; por lo menos tendrás armas para defenderte.